Ο σύγχρονος κόσμος περιέχει σήμερα όλα τα είδη πλασμάτων που κάνουν απροσδόκητα πράγματα - αναμένουμε ότι υπήρξαν σύνθετοι και ασυνήθιστοι τρόποι της ζωής στο παρελθόν, και ότι η εξέλιξη πήρε μερικές απροσδόκητες στροφές κατά περιόδους. Ευχάριστα γραμμένη για τους σπουδαστές/φοιτητές, η τέταρτη έκδοση του βιβλίου «Η Ιστορίας της Ζωής» σας πάει στα άκρα της τρέχουσας γνώσης.
Αυτό το σύγγραμμα στοχεύει στους σπουδαστές και κάθε ενδιαφερόμενο για την ιστορία της ζωής στον πλανήτη μας. Ερευνά τα «γιατί» των γεγονότων που έλαβαν χώρα και, σε αυτήν την νεότερη έκδοση, ρίχνει μια πιο στενή ματιά στην εξέλιξη της φυσικής γης και στις ισχυρές αλληλεπιδράσεις μεταξύ οργανισμών και περιβάλλοντος.
Το βιβλίο καλύπτει τα πεδία της γεωγραφίας, του κλίματος, της ατμόσφαιρας, του ωκεανού και του εδάφους (ένα μεταβαλλόμενο στάδιο) ενώ ακολουθείται από την αλληλεπίδραση των οργανισμών.

Περιεχόμενα
Πρόλογος vii
Πρόλογος Ελληνικής Έκδοσης­ viii
Κεφάλαιο ένα: Η προέλευση της ζωής στη Γη­ 1
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η Γεωλογία 1
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η Παλαιοντολογία 2
Η προέλευση της ζωής 3
Πού εξελίχθηκε η ζωή 12
Πηγές ενέργειας των πρώτων μορφών ζωής 13
Κεφάλαιο δύο: Οι πρώτες μορφές ζωής στον πλανήτη Γη 20
Πώς γνωρίζουμε την ηλικία ενός απολιθώματος 20
Ο έμβιος κόσμος επιδρά στον πλανήτη 22
Τα παλαιότερα πετρώματα της Γης 23
Οι παλαιότεροι οργανισμοί στη Γη 24
Η αρχική ατμόσφαιρα και το κλίμα της Γης 27
Ζωνώδεις σιδηρομιγείς σχηματισμοί 28
Η επανάσταση του οξυγόνου 29
Κεφάλαιο τρία: Φυλετική αναπαραγωγή και κυτταρικοί πυρήνες: οι ευκαρυώτες 33
Συμβίωση και ενδοσυμβίωση 33
Οι ευκαρυώτες ως απολιθώματα 37
Εξέλιξη και φυσική επιλογή 38
Η εξέλιξη της φυλετικής αναπαραγωγής 39
Η ταξινόμηση των ευκαρυωτικών οργανισμών 41
Κλαδιστική 43
Κεφάλαιο τέσσερα: Η εξέλιξη των μεταζώων
Πρώτιστα του προτεροζωικού 48
Η εξέλιξη από τα πρώτιστα στα μεταζώα­ 49
Εξέλιξη και ανάπτυξη των μεταζώων 53
Η ποικιλία των μεταζώων 55
Πλήρης ή μερική κάλυψη της γης από παγετώνες 57
Κεφάλαιο πέντε: Η κάμβρια έκρηξη ζωής 62
Τα ζώα της πανίδας της Ediacaran 62
Η εξέλιξη των σκελετών 64
Η πανίδα Burgess 67
Κατανοώντας την κάμβρια έκρηξη­ 68
Κεφάλαιο έξι: Η διαφοροποίηση της ζωής σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο 73
Πρότυπα ποικιλότητας στο αρχείο απολιθωμάτων 73
Παγκόσμια τεκτονική και ποικιλότητα 74
Μεταβαλλόμενες πανίδες στον χρόνο 79
Η αύξηση της παγκόσμιας ποικιλότητας 83
Εξαφάνιση και μαζικές εξαφανίσεις 83
Η εξαφάνιση του Πέρμιου-Τριαδικού (P-T) 86
Ακτινωτές εξελίξεις 93
Κεφάλαιο επτά: Τα πρώτα σπονδυλωτά 96
Η προέλευση των σπονδυλωτών 96
Η εξέλιξη των γνάθων 100
Οι οστεϊχθύες 103
Κεφάλαιο οκτώ: Εγκαταλείποντας το νερό­ 109
Η προέλευση των χερσαίων φυτών 109
Οι πρώτες χερσαίες χλωρίδες 111
Συγκρίνοντας την εξέλιξη των φυτών και των ζώων 115
Τα πρώτα χερσαία ζώα 116
Η αναπνοή 118
Τα άκρα και τα πόδια: γιατί εξελίχθηκαν
τα τετράποδα 121
Τα πρώτα τετράποδα 125
Κεφάλαιο εννέα: Τετράποδα και αμνιωτές 128
Τα πρώτα τετράποδα 128
Αμνιωτές και αμνιωτά­ 132
Τα χερσαία οικοσυστήματα του Λιθανθρακοφόρου 137
Κεφάλαιο δέκα: Πρώιμα αμνιωτά και θερμορρύθμιση 141
Η ακτινωτή εξέλιξη των αμνιωτών 141
Οι πελυκόσαυροι 142
Η βιολογία και οικολογία του πελυκόσαυρου 143
Οι χορτοφάγοι πελυκόσαυροι 144
Πώς εξελίχθηκε η χορτοφαγία στα τετράποδα 145
Η θερμορρύθμιση στα σύγχρονα ερπετά 146
Οι αλλαγές του Πέρμιου 149
Η εισβολή στην Γκοντβάνα 149
Η εξέλιξη των θεραψιδωτών 151
Κεφάλαιο έντεκα: Η «αλλαγή σκηνικού» κατά το Τριαδικό 156
Τα διαψίδα 156
Η επικράτηση των διαψιδών κατά το Τριαδικό 158
Αναπνοή μεταβολισμός και κίνηση 160
Οι ρυγχόσαυροι 163
Μετακίνηση και τριαδικά αρχοσαυρόμορφα 163
Οι πρόγονοι των δεινοσαύρων 166
Κεφάλαιο δώδεκα: Δεινόσαυροι 169
Θερόποδα (theropods) 169
Οrnithischians 172
Σαυροποδόμορφα (sauropodomorphs) 174
Η Παλαιοβιολογία των δεινοσαύρων:
Η ζωή σε μεγάλο μέγεθος 177
Η συμπεριφορά των δεινοσαύρων 178
Αβγά και φωλιές δεινοσαύρων 179
Ήταν οι δεινόσαυροι θερμόαιμοι 182
Δεινόσαυροι με φτερά 184
Αμφιβολίες για την ενδοθερμία 188
Κεφάλαιο δεκατρία: Η εξέλιξη της πτήσης 197
Η πτήση στα έντομα 197
Σπονδυλωτά με αλεξίπτωτο (parachuting vertebrates) 198
Πτερόσαυροι (pterosaurus) 201
Πτηνά 206
Νυχτερίδες 213
Κεφάλαιο δεκατέσσερα: Ο εκμοντερνισμός της χέρσου και της θάλασσας 218
Τα μεσοζωικά ωκεάνια οικοσυστήματα 218
Ο εκμοντερνισμός των φυτών 226
Τα μεσοζωικά φυτά και η επικονίαση 227
Τα μεσοζωικά φυτά και η διασπορά σπόρων 229
Τα αγγειόσπερμα (angiosperms) και η μεσοζωική οικολογία 232
Κεφάλαιο δεκαπέντε: Η προέλευση των θηλαστικών 238
Εξελίσσοντας χαρακτηριστικά θηλαστικού 238
Η αναπαραγωγή των θηλαστικών 243
Τα πρώτα θηλαστικά 245
Τα θηρία 248
Η κατωτερότητα των θηλαστικών 250
Κεφάλαιο δεξαέξι Το τέλος των δεινοσαύρων 254
Πρόσκρουση αστεροειδούς ή κομήτη 254
Μια γιγαντιαία ηφαιστειακή έκρηξη 256
Εξαφανίσεις λόγω μιας καταστροφής 257
Παλαιοντολογικά δεδομένα από το όριο Κ-Τ 258
Κεφάλαιο δεκαεπτά: Καινοζωικά θηλαστικά: προέλευση οικολογικές ομάδες και εξελικτικές τάσεις 264
Η εξελιξη των καινοζωικών θηλαστικών 264
Οικολογική αντικατάσταση: η έννοια της συντεχνίας 270
Η ιστορία της σαβάνας 274
Εξέλιξη διά της βελτίωσης 276
Κεφάλαιο δεκαοκτώ: Γεωγραφία και εξέλιξη 281
Αυστραλία 281
Νέα ζηλανδία 284
Νότιος Αμερική 285
Νησιά και βιογεωγραφία 290
Κεφάλαιο δεκαεννέα: Πρωτεύοντα 294
Οι αρτίγονοι προσίμιοι 294
Πρώιμα πρωτεόοντα 295
Η καταγωγή των ανθρωποειδών 297
Εμφάνιση των ανθρωποειδων 300
Κεφάλαιο είκοσι: Η εξελικτική διαδικασία που οδήγησε στους ανθρώπους 306
Αυστραλοπίθηκοι 306
Η εμφάνιση (ή οχι) του Homo 311
Από τον υπέρ-μπαμπουΐνο στο υπέρ-τσακάλι 312
Ηomo Erectus: ο πρώτος αληθινός Ηomo 314
Η καταγωγή του Homo Sapiens 318
Οι νεαντερτάλειοι 319
Η εξελιξη των ανθρώπων σήμερα 322
Κεφάλαιο είκοσι ένα: Η ζωή κατά την εποχή των παγετώνων 326
Εποχές παγετώνων και κλιματική αλλαγή 326
Η παρούσα παγετώδης εποχή 328
Έμβιος κόσμος και κλίμα κατά τις εποχές παγετώνων 329
Ηπειρωτικές αλλαγές 331
Η Αμερική 333
Αυστραλία 337
Νησιωτικές εξαφανίσεις 338
Μη ενδημικές πανίδες 340
Ο κόσμος σήμερα 342
Ευρετήριο­ 346