Ο εγκέφαλος είναι ένας εξελικτικός θρίαμβος της νευρωνικής μηχανικής. Η ικανότητά του να αναζητά τη γνώση και να σχηματίζει γενικές έννοιες είναι απεριόριστη. Στην παρούσα καινοτόμο μελέτη, ο Semir Zeki διερευνά τους τρομερά εκλεπτυσμένους και αποτελεσματικούς μηχανισμούς που χρησιμοποιεί ο εγκέφαλος, για να αναλύει τα προϊόντα του σε δημιουργικά πεδία, και ανακαλύπτει εάν το πολύπλοκο αυτό σύστημα προσφέρει διαφορετικές απαντήσεις στην επίλυση προβλημάτων σε ανόμοιους τομείς.
«Το Μεγαλείο και η Δυστυχία του Εγκεφάλου», τίτλος που προέρχεται από μυθιστόρημα του Μπαλζάκ με παρόμοιο τίτλο, μελετά τις καθοριστικές λειτουργίες του εγκεφάλου για την απόκτηση γνώσεων και τη δημιουργία εννοιών για τον κόσμο. Ενώ οι λειτουργίες αυτές έχουν τεκμηριωθεί λεπτομερέστερα στους παραδοσιακούς τομείς της Νευροβιολογίας –Φυσιολογία, Ανατομία, Βιοχημεία, Φαρμακολογία, Μαθηματικά και επιστήμη των υπολογιστών, για να μην αναφέρω πολλούς– ο συγγραφέας πηγαίνει πέρα από τους τομείς αυτούς, για να εξετάσει επιστημονικά τα προϊόντα του εγκεφάλου στη λογοτεχνία, στη μουσική, στην τέχνη και σε άλλα πεδία. Με τη μελέτη των πεδίων αυτών, αποδεικνύει ότι είναι δυνατόν να βγάλουμε σημαντικά συμπεράσματα για τη λειτουργία του εγκεφάλου και τις συνηθισμένες διεργασίες που λαμβάνουν χώρα σε αυτόν. Εξετάζει, επίσης, το βαρύ τίμημα που πρέπει να πληρωθεί σε ό,τι αφορά στην ανθρώπινη ευτυχία, τίμημα που συνοδεύει την εξαιρετική ικανότητα του εγκεφάλου και δείχνει με ποιον τρόπο η δυστυχία είναι δυνατόν, να μετατραπεί σε πλεονέκτημα, λόγω του στενού δεσμού της με τη δημιουργικότητα.

Περιεχόμενα
Κατάλογος των εικόνων vii
Σημείωση για τον αναγνώστη ix
Ευχαριστίες x
Πρόλογος και ευχαριστίες του μεταφραστή xi
Εισαγωγή 1
Μέρος Ι Αφαίρεση και εγκέφαλος 9
1. Αφαίρεση 11
2 Εγκέφαλος και έννοιες 25
3 Κληρονομούμενες εγκεφαλικές έννοιες 31
4 Το επιμερισμένο σύστημα πρόσκτησης Γνώσης του εγκεφάλου 44
5 Οι επίκτητες συνθετικές εγκεφαλικές έννοιες 53
6 Η συνθετική εγκεφαλική έννοια και η πλατωνική ιδέα 58
7 Η δημιουργικότητα και η απαρχή της τελειότητας του εγκεφάλου 63
Μέρος ΙΙ Εγκεφαλικές έννοιες και το αμφιλεγόμενο 73
8 Το αμφιλεγόμενο στον εγκέφαλο και στην τέχνη 75
9 Οι θέσεις επεξεργασίας και αντίληψης στον εγκέφαλο 80
10 Από τη μη-αμφιλεγόμενη στην αμφιλεγόμενη γνώση 89
11 Ανώτερα επίπεδα του αμφιλεγόμενου 105
Μέρος ΙΙΙ Απραγματοποίητες εγκεφαλικές έννοιες 117
Εισαγωγή 119
12 Ο Μιχαήλ Άγγελος και το Non finito 120
13 Ο Πωλ Σεζάν και το ατελείωτο 131
14 Ατελείωτη τέχνη στη λογοτεχνία 141
Μέρος ΙV Εγκεφαλικές έννοιες της αγάπης 151
Conte από τον Αρθούρο Ρεμπώ 153
15 Η εγκεφαλική έννοια της αγάπης 154
16 Το νευρωνικό αντίστοιχο της αγάπης 161
17 Εγκεφαλικές έννοιες της ένωσης και εκμηδένιση στην αγάπη 177
18 Θεϊκό και εγκόσμιο 186
19 Η μεταμόρφωση της εγκεφαλικής έννοιας της αγάπης στον Δάντη 201
20 Ο Βάγκνερ και το Tristan und Isolde 215
21 Ο Τόμας Μαν και το Θάνατος στη Βενετία 228
22 Μια νευροβιολογική ανάλυση του Ο Πολιτισμός Πηγή Δυστυχίας του Φρόυντ 240
Σημειώσεις 253
Ευρετήριο ονομάτων 267
Ευρετήριο εννοιών 273