Στόχος αυτού του βιβλίου είναι να παρουσιάσει με απλό τρόπο μια εικόνα των κύριων σταδίων της ιατρικής κατά την εξέλιξή της διά μέσου των αιώνων. Η εξιστόρηση αρχίζει με τη βαθιά διαποτισμένη από τη μαγεία ιατρική των πρωτόγονων και τελειώνει με τα σύγχρονα επιτεύγματα και τις μελλοντικές προοπτικές.
Το παρόν βιβλίο διατρέχεται από δύο κύριες ιδέες. Η πρώτη ιδέα αφορά στον συνεχή χαρακτήρα της ιατρικής προόδου που πρέπει να θεωρηθεί ότι ευρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Τοιουτοτρόπως, η σημερινή θεωρία και πράξη ενσωματώνει γνώσεις που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια αιώνων, ενώ πράγματι πολλές αρχαίες απόψεις και μερικές αρχαίες μορφές ιατρικής επιβιώνουν έως τις μέρες μας, ιδιαιτέρως σε πρωτόγονες κοινωνίες. Η γνώση των πεπλανημένων αντιλήψεων του παρελθόντος είναι απαραίτητη, διότι έτσι θα αποφευχθεί η αλαζονεία του σύγχρονου ιατρού, που θα μπορούσε να προκληθεί από την υπερεκτίμηση της δύναμής του.
Η δεύτερη ιδέα αφορά στη σημασία της πίστης εκ μέρους του ασθενούς στη σχέση του με τον ιατρό, κάτι το οποίο παραμένει εξίσου σημαντικό στοιχείο της θεραπευτικής σήμερα, που υφίστανται ορθολογικές και ριζικές θεραπείες για πολύ περισσότερα νοσήματα απ’ ό,τι υφίσταντο, όταν η ιατρική ήταν εξολοκλήρου μαγική και εμπειρική. Επειδή αυτό το βιβλίο ασχολείται μόνο με την εξέλιξη της κυρίως ιατρικής επιστήμης διά μέσου των αιώνων, δεν θα συζητηθούν σε αυτό ιδιαιτέρως αποτελεσματικές και ευεργετικές σύγχρονες πρακτικές, όπως η οστεοπαθητική, των οποίων η λογική αντιστρατεύεται τις γενικώς παραδεδεγμένες αρχές της ανατομικής, της φυσιολογίας και της παθολογικής ανατομικής.

Περιεχόμενα
Πρόλογος 6
Οι πρωτόγονοι άνθρωποι 7
Η μαγική και η εμπειρική ιατρική 8
Αρχαίοι Πολιτισμοί 9
Η Μεσοποταμία 10
Η Μέση Ανατολή 12
Η αρχαία ινδική ιατρική 16
Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική 18
Η κλασσική εποχή 20
Η Αρχαία Ελλάδα 22
Ιπποκράτης ο πατέρας της ιατρικής 26
Η μεταϊπποκρατική ιατρική 32
Κέλσος και Πλίνιος οι ιατρικοί εγκυκλοπαιδιστές 34
Σωρανός ο πατέρας της μαιευτικής και γυναικολογίας 36
Γαληνός 40
Ο Μεσαίωνας
Η παρακμή της Ρώμης 44
Η ανατολή του αραβικού πολιτισμού 46
Η σχολή του Salerno 52
Η ίδρυση των πανεπιστημίων 56
Επιδημίες και πανδημίες 60
Οι συντεχνίες τα φαρμακεία και τα νοσοκομεία 66
Η Αναγέννηση 68
Η ιατρική και ο ουμανισμός 70
Τέχνη και ανατομική 72
Ο Vesalius και το τε:λος του Γαληνισμού 76
Η σύφιλη και οι πρώτες θεωρίες για τις λοιμώξεις 80
Ο Παράκελσος 82
Ο Pare και η χειρουργική του 16ου αιώνα 88
Η μαιευτική 92
Ο 17ος αιώνας 94
Ο χρυσούς αιών των επιστημών 98
Ο Harvey και η κυκλοφορία του αίματος 100
Η ιατροφυσική και η ιατροχημεία 102
Οι πρώτοι μικροσκοπιστές 104
Sydenham ο άγγλος Ιπποκράτης 112
Ο 18ος αιώνας 114
Η εποχή του διαφωτισμού 116
Ο Boerhaave και οι μαθητές του 120
Morgagni ο ιδρυτής της σύγχρονης παθολογικής ανατομικής 124
Ο μεσμερισμός και η ομοιοπαθητική 128
Ο Jenner και η ανακάλυψη του δαμαλισμού 130
Η σύγχρονη περίοδος 132
Η εποχή των μεγάλων κατακτήσεων 134
Η σχολή των Παρισίων 138
Η αναισθησία 144
Η στρατιωτική ιατρική και η σύγχρονη νοσηλευτική 150
Αντισηψία και ασηψία 152
Η δημόσια υγιεινή 156
Η κατανίκηση των λοιμώξεων 158
Οι ακτίνες Χ και άλλες διαγνωστικές μέθοδοι 170
Τα νευρολογικά και τα ψυχικά νοσήματα 178
Η σύγχρονη ιατρική παρελθόν και μέλλον 186
Ευρετήριο